GOLDEN EARRING EN BELGIQUE

 La vedette : Golden Earring , le groupe hollandais qu'un différent au sujet du matériel d'amplification avait empêché de se produire à Bilzen l'année passée. Ce n'est pas un nouveau venu. Il a débuté en 1964 sous le nom de Golden Earrings dans un registre très pop s'inspirant directement de la vague Merseybeat anglaise. Avec ses singles ultra commerciaux, il a d'emblée été prophète dans son pays. Mais, en 1968, il s'est reconverti en formation hard rock et ses tournées lui ont même valu d'être acclamé aux USA et en Grande Bretagne.

Bizarrement, on ne l'a jamais vu chez nous et on ne sait donc pas très bien à quoi s'attendre lorsque Barry Hay (chant, guitare, flûte et saxophone), George Kooymans (guitare et chant), Marinus Gerritsen (basse et claviers) et Cesar Zuiderwijk (batterie) paraissent pour la première fois devant un public belge... Celui-ci va « ouvrir des yeux comme ça ». « Live », le Golden Earring est un monstre ! A part le Who, aucun groupe ne réunit un pareil brelan de bêtes de scène.

Durant deux heures le groupe se révèle écrasant de versatilité, de virtuosité, d'originalité et de dynamisme. Hay, Kooymans et Gerritsen font des bonds d'un côté à l'autre de la scène, culminant avec une sorte de chant incantatoire sur fond de percussions à l'africaine et un solo démentiel du bassiste, comme pris de folie devant ses amplis.

Derrière le podium, les musiciens des groupes belges de début de programme en ont la mâchoire sur les genoux. Pierre Raepsaet me glisse : « Misère, Pierilio, à côté de ça nous sommes tous des gamins !  ». Le public est en délire. Pour la toute première fois : il y a trois rappels. (Piero Kenroll/ 2006)

(Extrait de l'article paru dans le magazine français POP MUSIC/J.N.Coghe)

Golden Earring. Les enfants, quelle bombe ! Je crois sincèrement qu'à l'heure actuelle, il n'y a que peu de groupes comparables à Golden Earring. Monté sur scène pour un passage normal, environ une heure, le groupe y est resté plus de deux heures... Rinus (orgue et basse), Barry (chant, flûte et sax), César (batterie) et Georges (guitare solo) se sont livrés à un show fantastique.

En dehors des interprétations de leurs succès de hit parade Back Home, Holly, Holly Life, Golden Earring a traumatisé son public par une musique heavy, puissante et originale... Le bassiste, seul en scène, a effectué un solo de basse époustouflant...

Bon nombre de solistes ne savent pas se servir d'une guitare de cette manière. Tout est parti d'un morceau qui devait durer près de 45 mn... Après un solo fracassant de Georges, Rinus s'est mis à martyriser sa basse d'une façon démoniaque, sous le regard ahuri de ses complices. Il s'est offert une défonce de premier ordre... Il l'a terminée épuisé, contre sa muraille d'amplis, dans la position d'un crucifié.

En arrière plan, on reconnait Pierre Rapsat, barbu et longs cheveux. « Misère, Pierilio, à côté de ça nous sommes tous des gamins !  ».

C'est à ce moment que le batteur, César, doté d'un talent de jongleur dans le maniement de ses baguettes, s'est lancé dans un solo qu'il a achevé dans les bras de deux road managers qui durent le soutenir après qu'il se soit jeté en arrière, plus ou moins hors de scène...

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En août 1970, lors de la sixième édition du festival, le groupe hollandais Golden Earring avait refusé de monter sur scène. En cause : son obligation de devoir jouer sur le matériel d'amplification de marque Davoli, mis à leur disposition.

Le manager du groupe avait invoqué que le groupe avait consacré  des années à se façonner un son totalement perso et qu'il n'était donc pas question de jouer sur un matériel qu'il estimait de piètre qualité.

Mais les organisateurs avaient refusé. Le manager de Golden Earring s'empressa alors de se rendre auprès du caissier pour encaisser le cachet. Inattentif, ce dernier règla rubis sur l'ongle sans se rendre compte que le groupe n'avait pas rempli son contrat. Les musiciens, pendant ce temps, repassaient la frontière.

George Kooymans © Coerten

En 1973, Golden Earring avait pris énormément d'importance. Il venait de sortir l'album Mountan qui montait dans les charts.

À l'initiative de Mardeb, Fons Coch reprit contact avec l'agence du groupe et lui mit le deal en mains : l'asbl Jazz-Bilzen retirait sa plainte et renonçait à récupérer l'argent indument versé en 1970 à la condition que le groupe revienne se produire sur la scène de Bilzen.

Ce qui se réalisa le samedi 18 août sous des tonnerres d'applaudissements. Huit jours plus tard, "Radar Love" entrait dans le Top 40 hollandais.

Piero : Ça faisait longtemps que les Hollandais volants n'étaient plus venus en Belgique, et c'est bien agréable de les revoir. Ils sont toujours excellents. Ils y vont de leur rituel habituel : la voix angoissée de Barry Hay, la sauvagerie de George Kooymans, les solos de basse délirants de Marinus Gerritsen. Cesar Zuidervijk se taillera aussi sa tranche de spectacle, déchaîné derrière sa batterie. Impossible de rester assis.

Golden Earring démontre qu'il est vraiment l'un des meilleurs groupes de hard rock du monde. La foule est de plus en plus excitée. Incident malheureux lors du rappel. Certains veulent rester assis, ils bombardent de boites de Coca les premiers rangs qui sont encore debout. Mais ceux-ci ripostent. Réaction en chaîne : les boites se mettent à voler dans tous les sens. Trente blessés légers à la tente de la Croix rouge. Ah la bêtise humaine ! Finalement tout le monde se lève pour le deuxième rappel : «  Back Home  ». La foule reprend en chœur. Un grand moment du festival.