GRAVÉ DANS LE ROCK

Kesskis'passe ?

En septembre,  Pop Shop,   l'émission pop/rock de la R.T.B. se transforme en  Folllies  (oui avec trois « l » ) et est déplacée à une meilleure heure : le dimanche en début de soirée. Elle a un nouveau présentateur Michel Gheude.

Pitoyable prestation de Lou Reed à Bruxelles, au Marni, cinéma de la place Flagey qui sert aussi de salle de spectacle. Manifestement défoncé à mort, le chanteur est titubant. Des roadies postés autour de la scène sont prêts à le soutenir. Le guitariste de son groupe sauve les meubles avec ses solos dès que le chanteur perd les pédales… Et tout le monde applaudit ! Je suis profondément mal à l'aise. Ce spectacle d'un homme en train de se détruire me répugne et plus encore ceux qui dans le public applaudissent et crient «  More ! More !  »

Split retentissant dans Deep Purple : exit le chanteur Ian Gillan et le bassiste Roger Glover. Ils sont remplacé par un inconnu au chant, David Coverdale et par Glenn Hughes (qui chante aussi) de Trapeze à la basse. Ce dernier se révèle aussi un excellent showman lors du retour du Purple à Forest National en décembre. Du coup le groupe s'y montre nettement meilleur qu'il ne l'était en mars.

The Osmonds Brothers© Paul Coerten

C'est la Osmondmania ! Les frères Osmonds sont la dernière coqueluche pop des minettes. Ils sont mignons, bien propres, bien gentils et Mormons. La plupart des rock-critics se foutent de leurs gueules, mais de passage à Anvers leur dynamisme, le côté spectaculaire de leur show, leur humour et leurs parodies de rock des pionniers en impose. Lorsque le petit Jimmy déboule pour chanter « Hound Dog », il se démène tellement que j'écris qu' « à six ans il a plus de présence sur scène que tous les groupes belges réunis ».

Pour une émission télé David Bowie enregistre « I Got You Babe » de Sonny and Cher en duo avec Marianne Faithful habillée en nonne.

Status Quo rocke le Marni mais c'est le groupe de première partie qui fait figure de révélation. Il s'agit du Sensationnal Alex Harvey Band qui pratique un rock plein d'humour. Alex a des allures qui rappellent Vince Taylor et le guitariste Zal Cleminson, grimé comme un clown, intrigue tout le monde.

Ça y est ! Golden Earring tient un hit mondial : son « Radar Love  » cartonne partout. Par-dessus le marché le dernier album du groupe, « Moontan », est une petite merveille. En novembre, le groupe est le premier de calibre international à faire une véritable tournée en Belgique (Bruxelles, Anvers, Louvain, Liège, Tournai). Il épate tout le monde avec un système d'amplification quadriphonique qui fait jaillir le son autour du public, lui donnant l'impression que les musiciens se projettent en différents points de la salle. C'est du délire ! Je considère le concert au Marni comme l'un des meilleurs de l'année.

Le vinyle étant un produit à base de pétrole, il y a une crise du plastique en Angleterre et en Amérique. La production n'arrive plus à satisfaire que 75% de la demande pour le pressage de disques.

Par l'originalité de la mise en scène de Norman Jewison le film  Jesus-Christ Superstar  est tout à fait à la hauteur du disque. Mais Pierre Rapsat me téléphone de Liège catastrophé : le film n'y est visible qu'en version doublée en français. «  Un désastre  » me signale-t-il.

Concerts décevants pour King Crimson, Santana et Amon Duul II. Pour le premier, au Marni, la seule parole adressée au public est « Ta gueule ! » et le groupe n'atteint jamais la grandeur qu'il a sur ses disques.

Pour le second, à Forest National, Carlos Santana qui, depuis qu'il est disciple de je ne sais quel gourou, se fait maintenant aussi appeler Devadip, commence par réclamer une minute de silence pour se recueillir (On n'est pas ici pour rigoler !) puis le groupe se lance dans une succession d'improvisations barbantes et laborieuses. Je m'interroge : « Qu'est devenu le groupe chaleureux, dynamique et excitant qui lorsque je l'avais découvert à Londres en 1970 mettait le public en liesse en deux morceaux  ? ».

Quant au groupe allemand, à Gand, il se lance dans une cacophonie tellement indescriptible qu'au bout d'une demi-heure le tiers des 150 spectateurs qu'il a attiré ont décampé.

Mais, comme nous faisons la fête pour ce numéro 2500, je crois aussi bon d'expliquer aux lecteurs que mon job c'est d'écouter les disques, d'en faire la présentation, d'aller aux concerts, de les raconter, d'adapter les nouvelles transmises par les magazines anglais dont nous avons les droits, de téléphoner aux organisateurs de concerts, d'en établir le calendrier, d'écrire les nouvelles belges, de choisir les photos, de rédiger les textes concernant le Pop Hot Club et d'inventer un scénario pour les aventures de Popol, mais que je n'en sortirais pas sans les autres qui collaborent à Hot.

Ghislaine Thielen

J.L.Crucifix

J.N.Coghe

Ça ne doit pas intéresser grand monde de voir leurs photos. Certains ne paient pas de mine parce qu'ils n'ont pas le look rock de circonstance (Hein, Philippe ?), mais c'est un numéro où l'on se fait plaisir.

Alors, chers lecteurs, voici Ghislaine Thielen qui s'occupe des inscriptions au P.H.C., des hit parades, des commandes et de l'expédition de disques pour les gagnants de nos concours, Jean-Luc Crucifix qui me remplace quand je suis en vacances, Jean-Noël Coghe qui nous fournit des articles sur les vedettes qu'il suit en tournée, Paul Coerten qui fait les photos aux concerts, Yves Baquet qui dessine Popol et fait la mise en page aidé par Philippe Lhoest, Hilde Veulemans qui achète les droits pour publier les textes de chansons et Dominique Donnay qui les traduit, Willy Waltenier mon rédac-chef qui remplace mes expressions salées par des termes plus pondérés et Pierre Campener (lui non plus ne fait pas très rocker) qui corrige mes fautes d'aurtaugrafe … Il y a aussi deux gars qui nous écrivent si souvent que j'ai fini par publier leurs compte-rendus de concerts auxquels je n'ai pu me rendre : Steve Willemans en Wallonie et Alain Varenne en Flandre. Tous contribuent au succès de la rubrique. À leur santé !

Paul Coerten

Yves Baquet

Philippe Lhoest

Hilde Veulemans

Dominique Donnay

Willy Waltenier

Pierre Cempener

Steve Willemans

Alain Varenne

Le Pop Poll est devenu un rendez-vous annuel. Il s'est imposé comme bilan des douze mois écoulés. C'est un événement. Le formulaire que les lecteurs doivent remplir paraît, en général, début décembre et est accompagné d'un concours pour gagner des disques. Chaque fois, dans sa présentation, j'insiste sur le fait qu'il s'agit d'un classement de popularité et non de qualité et j'explique à quoi ça sert…

«  Est-il vraiment nécessaire d'établir un classement de vedettes qui, de toute façon, sont déjà populaires ? A vrai dire : non. Mais ça aide. Sur un plan purement pratique. Le journaliste pourra plus facilement s'adresser à ses lecteurs s'il connaît leurs goûts. Le programmateur radio pourra plus facilement satisfaire son public pour la même raison. Enfin, les firmes - Les marchands de musique- devront entendre la voix du consommateur. De là à donner une grande importance à un « poll » il y a un pas.

Comme le hit-parade, la pochette du disque, les amplis, le light-show, il fait partie du rituel rock au niveau de l'accessoire. On pourrait éventuellement s'en passer, mais il manquerait. Dans la même proportion que manquerait la veste en lamé or du chanteur de l'un ou l'autre groupe. Le  «poll » est l'équivalent des élections dans ce royaume démocratique qu'est le rock. Par lui, le peuple plébiscite ses distributeurs de rêve… »

Ça fonctionne. Nous recevons entre deux ou trois mille réponses. Au début, quand il y avait moins de bulletins qui nous revenaient, je dépouillais ça moi-même ou avec l'aide de Ghislaine. Maintenant c'est devenu impossible.

Comme les Dupuis ne veulent pas payer pour que quelqu'un s'y colle, j'ai trouvé une solution. Le dépouillement se fait durant les vacances scolaires de fin d'année et nous faisons appel à des volontaires parmi nos lecteurs. Ils reçoivent des disques en cadeau pour leur peine et ça se passe très bien. Il règne une ambiance sympa dans la salle mise à notre disposition pour comptabiliser les voix. Cette fois, j'ai même pu confier la supervision de tout ça à un lecteur passionné par les classements.

Depuis quelques temps il m'envoyait ses commentaires sur nos hit-parades, me bombardait de statistiques du genre « qui a totalisé le plus de points dans le H.P. des jeunes depuis deux ans » etc. Il est passé me voir à la rédaction, m'a parlé des « charts » du Billboard, m'a expliqué qu'il tenait à jour un fichier où, pour chaque titre, il notait la date d'entrée dans le Top 100, la plus haute position atteinte et le nombre de semaines de présence. Un malade, quoi.

Bref, devant tellement d'enthousiasme pour la comptabilité, j'ai fini par lui proposer d'aider Ghislaine et il a fait si bien que notre petite secrétaire a été soulagée du boulot ingrat de classer chaque semaine les meilleures ventes ou les favoris des lecteurs.

Ce garçon est un méticuleux. Je l'ai donc aussi mis dans le bain pour le Pop Poll . Il s'en est tiré comme un chef. Il s'appelle Bertrand Delporte. Voici l'essentiel des résultats qu'il me remet.

Côté international, les groupes de l'année sont : 1- Genesis , 2- Slade , 3- Pink Floyd , 4- Yes , 5- Who , 6- Deep Purple ,7- Rolling Stones , 8- Golden Earring , 9- Uriah Heep et 10- Emerson, Lake & Palmer.

Comme chanteurs nous avons : 1- Peter Gabriel , 2- David Bowie , 3- Noddy Holder.

Comme guitaristes : 1- Jeff Beck , 2- Jimmy Page , 3- Rory Gallagher .

Bassistes : 1- Jack Bruce , 2- Marrinus Gerritsen , 3- Tim Bogert .

Batteurs : 1- Keith Moon , 2- Carl Palmer , 3- Don Powell .

Clavieristes : 1- Keith Emerson , 2- Rick Wakeman, 3- John Lord .

Les espoirs : 1- New York Dolls , 2- Golden Earring , 3- Esperanto .

Disque de l'année : évidemment «  Dark Side Of The Moon  » par Pink Floyd .

Côté belge, à part l'arrivée en force de Rapsat déjà mentionnée il y a quelques pages, c'est quasiment le statu quo avec l'année précédente, les Pebbles sont toujours numéro un des groupes et Fetisj des espoirs. Démonstration éloquente d'à quel point le rock local a stagné en 1973.

Chouette, quelque chose de spécial pour commencer l'année : un album intitulé « The Human Menagerie »… « C'est bizarre, ces nouveaux groupes qu'on entend pour la première fois et dont on est sûr, après avoir à peine écouté quelques mesures, qu'ils deviendront un jour d'énormes vedettes. Ce fut le cas pour Roxy Music, ça l'est pour Cockney Rebel ...

C'est un groupe à leader et celui-ci s'appelle Steve Harley. Il chante, écrit, compose, joue de la guitare acoustique et transpire de talent. Sa musique ?

Le super-kitsch, la sophistication poussée plus loin que Bowie avec un peu d'atmosphère du Grand Hotel de Procol Harum et des paroles inquiétantes, presque à la Lou Reed. La formation ? Basse, batterie, violon, piano, avec en plus, sur disque, souvent, tout un orchestre symphonique. L'originalité ne se situe pas sur le plan purement musical, mais dans le climat dans lequel baigne le groupe.

Cockney Rebel - décembre 1973

Dans un morceau comme « What Ruthy Said » le rythme fait un peu Roxy Music, mais c'est surtout dans les ballades grandiloquentes que Cockney Rebel excelle : «  Sebastien » qui sort d'ailleurs en single, et l'étonnant « Death Trip », meilleure plage de l'album à mon avis. Bien qu'il soit difficile de faire un choix. Original, nouveau, jeune et arrogant…. Inutile de préciser que Cockney Rebel va faire un malheur... Et qu'il commencera sans doute avec cet album. »

Après avoir écrit ça, je m'intéresse au « cas » Steve Harley. La presse anglaise est unanime : c'est une grande gueule. Ce qui est du pain bénit pour les journalistes. Quoi de plus facile que de faire sensation avec un gars qui aligne les déclarations incendiaires ? J'y ai droit aussi. La firme de disques nous emmène à Amsterdam où Cockney Rebel donne un concert privé pour la presse continentale et j'interview son leader. C'est vrai qu'il n'est pas modeste, mais pas vaniteux. Il me laisse plutôt l'impression d'un futé qui est prêt à raconter n'importe quoi pour qu'on parle de lui.

Steve Harley - décembre 1973

Il m'explique entre autres choses qu'il se sent plus comme faisant partie du show-business que de l'histoire du rock, que ses influences sont Nat King Cole et Frank Sinatra, qu'il n'aime pas les guitaristes actuels et qu'il n'en veut pas s'il ne peut pas avoir Hendrix, Clapton ou Peter Green, que la période Woodstock était la période où nous étions tous minables, la musique était minable, la tenue de scène des musiciens était minable, ils étaient habillés et négligés comme leur public.

Public qu'il faut initier, qu'il faut emmener loin de la banalité, auquel il faut en imposer émotionnellement. Et que c'est impossible en polo et en jeans…

Faut dire qu'habillés en satin brillant avec des pantalons et des vestes aux grands revers roses, lorsque qu'ils passent en février au Beurschouwburg à Bruxelles, les musiciens de Cockney Rebel ne manquent pas de mine.

Mais, très vite, on se rend compte que la mégalomanie de Steve Harley n'est sans doute qu'une farce. «  Nous sommes les meilleurs, les plus fantastiques, les plus merveilleux… » fanfaronne-t-il avec un clin d'œil complice.

Cela dit, il brûle les planches. Il sait comment s'adresser au public, comment le séduire. Petit, pâle, chétif et boiteux, il a l'air à la fois tellement fragile et tellement intelligent qu'il se taille immédiatement un gros succès auprès des demoiselles.

Bon, la musique du groupe est parfois plus proche du tango et de la valse que du rock. Mais c'est sans risque qu'au milieu du concert Steve ironise: «  Ceux qui sont venus en espérant découvrir quelque nouvelle formation de rockers tapageurs doivent s'ennuyer à mort  ». Car, à ce stade, il a déjà mis tout le monde en poche.