CLIFFHISTORY 

Formidable initiative de cet éditeur: mettre à la portée de (presque) toutes les bourses des livres remplis de photos rares de stars du rock, datant de diverses époques. Ce bon Cliff Richard fait ici l'objet des soins zélés des auteurs. De nombreux clichés de tous genres et toutes années, en noir et blanc et en couleur. Des portraits, des photos du chanteur dans ses films, en enregistrement à Abbey Road, et tant d'autres...

Deux exemples. Stupéfiant, ce portrait couleur inconnu (p.46) du jeune chanteur-guitariste, quand il demeurait encore chez ses parents à Cheshunt en 1958.

P.34 Dans les studios d'Abbey Road, une photo qui le symbolise: déchaîné, et dandy à la fois. La toute, toute grande classe. Un texte relate les grandes lignes de la fabuleuse carrière de l'artiste, mais ce sont ces clichés, remarquablement bien choisis, qui font tout l'intérêt de l'ouvrage

.De ses tout débuts en 1958 jusqu'à cette inoubliable, sensationnelle dernière réunion de Cliff et des mythiques Shadows, que beaucoup d'entre nous ont vécue avec joie, tous les aspects de cet artiste protéiforme - crooner alors que ces lignes sont écrites - sont exposés pour notre plus grand plaisir.

Beaucoup d'entre nous auront une préférence pour tout ce qui concerne son côté le plus rock, de préférence avec les Shadows. Dans les années cinquante et soixante bien sûr, mais aussi plus tard. 

Un petit bémol: outre le texte un peu bâclé (mais qui ne constitue donc pas l'attrait de l'ouvrage), on aurait aimé des datations précises des photos. Mais il n'empêche: le vrai créateur (avec les Drifters puis Shadows en 1959) d'un rock anglais au style et au son spécifiquement britanniques se voit ici consacrer un hommage absolument magnifique, et digne de son exceptionnel talent.

CHRISTIAN NAUWELAERS

LE COIN DU SPÉCIALISTE

P.22 Cliff et Adam Faith en répétition du Royal Command Performance annuel: le 16 mai 1960. 

P.27 Cliff avec sa mère qui prépare ses valises pour la tournée australienne (voir le tapis avec son effigie: on marche sur Cliff dans cette maison !): octobre 1961.

P.35 On précise à tort que cette photo correspond à l'enregistrement de Theme For A Dream, puisqu'on voit la partition et un bout du titre mis en boîte ce jour-là: I'll See You In My Dreams (le 4 mai 1961).

P.40 Superbe photo couleur sur scène, apparemment 1959. Certainement pas 1962,Tony Meehan, présent sur cette image, ayant bien sûr laissé la place à Brian Bennett à la batterie !

P.41 Une énormité incompréhensible...Présenter «l'album original» du concert live à Kingston (du 7 mars 1962) comme une pièce de collection, et le plus grand disque live des années 60. Tous les fans savent que ce concert (fabuleux) est resté inédit jusqu'en 2002, l'année de la première édition officielle de ce show, en CD et en vinyl édition limitée !

P.42 Photo de Cliff avec la reine anglaise de la pop music Helen Shapiro et l'actrice Rita Tushingham: elle fut prise en février 1962 au Variety Club of Great Britain pour divers hommages rendus aux jeunes stars.

P.44 La fameuse rencontre informelle Cliff-Beatles de 1963 ne s'est pas produite en été, mais dans une party chez Bruce Welch, le 29 mars 1963. Drôles de rapports mi-figue mi-raisin entre l'idole et le jeune groupe qui monte alors à une vitesse vertigineuse. Rappelons que Bruce Welch a laissé gentiment l'usage de sa villa portugaise à McCartney, et que c'est à ce moment que ce dernier écrivit Yesterday en 1965.

P.57 Cliff avec lunettes, et Roger Moore qui le dessine ! Pas 1963. Plutôt 1965 ou 66.

P.59 Superbe photo couleur de Cliff pour un show de la BBC TV. Diffusé le 28 avril 1963.

P.63 Première triomphale de Summer Holiday à Londres: le 11 janvier 1963.

P.73 Cliff pour un show TV avec Liza Minnelli en juin 1964. Finalement diffusé le premier juillet après un report.

P.106-107 Cliff en Tarzan ! Show TV Cliff at the movies, diffusé le 21 septembre 1968.

P.142-143  Bruce, Cliff et Hank en couleur pour un des concerts de réunion à Wembley en juin 1989. Déjà un événement gigantesque,avec l'album (et la VHS !)  Thank You Very Much.

P.168-169 En couleur au Golden Jubilee de la reine Elisabeth II le 3 juin 2002, avec Rod Stewart et Sir Paul McCartney ! Ce jour-là, Cliff chanta Move It avec Brian May à la guitare.

En 2008, on a commencé à célébrer le quinquennat de Sir Cliff Richard dans le show-business. Au coeur de cet anniversaire multiforme (album, tournée, biographie à succès), s'est imposée l'idée qu'une reformation finale du champion des hit-parades et de son groupe aussi séminal que mythique : les Shadows, devrait drainer les foules.

Le résultat a dépassé les prévisions les plus optimistes. Un succès éclatant, partout, qui a commencé le 19 septembre 2009 à Killarney, en Irlande. Il se prolonge encore en 2010, jusqu'en Afrique du Sud (en mars 2010), où ces stars déchaînaient des scènes d'adulation dignes de la Beatlemania dès mars 1961.

Même si certains continueront, encore et toujours, à évoquer sans rire, mais parfois avec des ricanements

totalement à côté de la plaque, le caractère strictement

Alors que l'année musicale 2009 aura été marquée par deux événements du type «blockbuster»: la mort de Michael Jackson, et les chutes du Niagara médiatiques qui ont suivi; et  heureusement ensuite l'opération «999» autour des Beatles en septembre 2009, qui a montré la caractère indestructible voire éternel de leur influence et de leur gloire - on ne s'en plaindra pas - la réunion de Cliff et des Shadows s'est déroulée curieusement, quant au retentissement qu'elle a engendré.

Étonnamment, tout s'est passé, autour de cette tournée pourtant nostalgique, comme si les temps nouveaux de l'information se manifestaient pleinement ici, de manière aussi inattendue que paradoxale.

Le DVD recèle cent trente-sept minutes de pur bonheur. Quelques propos de Bruce Welch, Hank Marvin, Brian Bennett puis Cliff (chacun séparément). Cette équipe est celle qui s'est retrouvée une première fois, sans Cliff à ce moment, en mai 1977 pour une tournée à succès.

Pour cette cavalcade, les Shadows sont accompagnés par le bassiste Mark Griffiths, un compagnon de Cliff dès les années 80 (au départ un guitariste soliste, venu à la basse lorsqu'il a découvert le poignant album de Marvin

Gaye What's Goin' On !), Warren Bennett (le fils de Brian) aux claviers ou à la guitare, et un jeunot: Keith Hayman aux claviers.

Ce dernier est devenu le chef d'orchestre et arrangeur de Cliff en 1996.

On bénéficie aussi de scènes de répétition en bonus. La présentation de ce concert est réalisée avec goût, avec cette grande guitare que l'on voit posée à plat sur notre écran, au début, dans une perspective qui fait ressembler le manche à une autoroute ! L'avant-bras de Cliff apparaît, dans son écrin rose (sa veste de rock and roller qu'il est pleinement redevenu), occupé à arranger ses chaussures. Une petite touche presque fétichiste, sur un riff de guitare obsédant qui fait monter la tension comme un divin levain musical...

À Forest, même topo (cette intro); dès les premières secondes la foule a SU qu'il se passerait vraiment quelque chose de spécial, d'unique.

La chair de poule...

Et contrairement à ce qu'on imaginait, Cliff et les Shadows - rompant avec les habitudes de l'époque - déboulent ensemble dès le premier titre. Un We Say Yeah, qui ressemble à un rugissant salut de nos amis à des hordes conquises d'avance. Pas de «Salut les copains !», on s'en doute... Celui que l'on a entendu crié par Cliff, à Paris et à Bruxelles ! Côté look, tout est parfait. Cliff reste toujours un «rock and roll juvenile», un Dorian Gray en veste rose, comme le maître Elvis à Memphis en 1955, avec un pantalon noir et une cravate à paillettes.

Flashy sans franchir la ligne rouge de l'«over the top», de l'excessif qui plomberait son effet. Les Shadows restent aussi élégants que jamais. Hank et sa Fender Stratocaster rouge, qui demeure un symbole premier de l'explosion européenne de la guitare électrique en Europe, à partir de 1960 et Apache.
Il a neigé sur la chevelure toujours aussi drue et touffue d'un Bruce plus souriant que jamais.
De celui à qui les jeunes filles trouvaient jadis une certaine ressemblance avec Kirk Douglas, il émane toujours un charme ravageur, et une grande énergie.

Dès le second morceau In The Country, les choeurs des Shadows, qui donnent la réplique à Cliff, rappellent à quel point ils ont toujours été un groupe VOCAL hors pair, un peu victime de la manie des étiquettes dont le monde médiatique ne s'est jamais départi, ni alors ni aujourd'hui.  Quand cessera-t-on d'évoquer purement et simplement, pour solde de tout compte (réducteur) «le groupe instrumental des Shadows» ?

On fond littéralement ensuite, à l'écoute de l'intro de Hank, si vibrante et mélodieuse, pour le slow A Voice In The Wilderness. On a dit à juste titre qu'Hank Marvin est l'homme qui fait chanter sa guitare. On s'en aperçoit à maintes reprises lors de ce concert. La voix de Cliff est chaude, bien timbrée et capable de rafales d'énergie lorsque le rock and roll interprété s'y prête, ou l'exige. Il est impeccable, parfait.

Le spectacle compte quatre parties; Cliff et le groupe, les Shadows seuls, puis à nouveau le chanteur, suivi de ses accompagnateurs autonomes, avant un épilogue final qui réunit bien évidemment tout le monde.

Dans ce premier set, Cliff rappelle qu'il a dû attendre son cinquième 45 tours Living Doll pour obtenir son premier numéro un, qu'il chante dans la foulée.  Un très bon point: le show n'est pas conçu d'une manière linéaire et trop prévisible; on assiste avec grand plaisir à des téléscopages chronologiques.
On avance et on recule dans le temps, comme les doigts d'un guitariste le long du manche.

Après Dancin' Shoes, un titre assez inattendu: ce I'm The Lonely One de 1964, un rock qui n'a pas connu les plus hautes places des charts en pleine Beatlemania, mais que l'artiste présente comme un de ses favoris.
Une surprise, avec Cliff...accompagnant le solo de Hank avec un scat aussi inattendu que brillant ! Un des plus grands moments de ces deux heures qu'on qualifierait presque d'extatiques... Une vraie cerise sur le gâteau. Un clou du spectacle.

L'intro du fameux A Girl Like You n'est pas chantée de manière aussi juvénile que jadis, mais cela passe remarquablement, grâce à sa voix de miel plus adulte. Cliff a des intonations plus modernes, un peu (très très légèrement) «chevrotantes», sans nuance péjorative aucune.
Le contrepoint de Hank est de toute beauté, avec cette guitare qui miaule joyeusement et subtilement, et qui souligne les vocalises de Cliff avec une précision d'horloger.

Et la première partie se termine avec un de leurs morceaux de bravoure depuis toujours: leur version définitive, jamais dépassée de Do You Want To Dance, avec l'introduction imparable de Brian aux drums, et ce solo volcanique, alors que Cliff se lâche, et se déchaîne en ne faisant qu'un avec ses accompagnateurs.

Le TOUCHER de Hank fait encore et toujours toute la différence, et le rend parfaitement irremplaçable, en dépit de ses innombrables imitateurs.
Fin du premier acte donc, et déjà une constatation. «Ça le fait», comme disent nos amis français, lorsqu'ils sont heureux comme votre serviteur, dans de telles (rares) occasions.
Cliff Richard et les Shadows écartent les murs !

Le premier passage instrumental sera du même (haut, très haut...) niveau. Shadoogie (et un Shadows Walk au cordeau !), Dance On, etc.

Pour Wonderful Land, Hank explique que cet autre mégatube, après Apache, n'est sorti qu'après l'ajout de toute une partie orchestrale par Norrie Paramor, quelques mois après l'enregistrement de la piste initiale. Elle ne satisfaisait pas nos Anglais perfectionnistes et pros jusqu'au bout des ongles, ou de la baguette ou du médiator, selon le cas.

Lors du frénétique The Savage, on peut goûter l'un ou

l'autre glissando de surf sauvage (un genre californien à l'origine, qu'ils n'ont pas bien connu). Et si on regrette un peu l'absence de Jet Harris - fait membre de l'Empire britannique fin décembre 2009 !- ou de Brian Locking à la basse, on ne peut qu'admettre que Mark Griffiths n'a absolument rien à envier à ses devanciers question talent. Il les vaut largement. The right man at the right place, discret et très peu visible, mais diablement efficace.

Sleepwalk, de Santo and Johnny, était la toute première pure ballade instrumentale jamais jouée sur scène par eux, comme le rappelle Hank en introduction. 

Un véritable choc, pour le retour du chanteur: ce rock and roll de 1958, qu'il trouvait autrefois parfaitement raté après Move It : High Class Baby, inaugure la troisième partie !
Avec une veste noire, et une cravate noire à paillettes, il le chante tel qu'il l'aurait voulu pour le 45 tours d'époque, une catastrophe d'après lui.

Sur un rythme un poil moins rapide, et d'autant plus syncopé; avec ce piano qui aurait dû figurer dans l'enregistrement originel, selon les voeux du regretté Ian Samwell, auteur-compositeur de ce rock pourtant de belle facture.

Ce (faux) «vilain petit canard» est donc réhabilité avec une maestria sensationnelle.
Un acmé de vrai et pur rock and roll, celui qui prend aux tripes. Un autre point culminant, pour tout fan de cette musique.

Les harmonies vocales de I Could Easily Fall (In Love With You) et les poses chorégraphiques étudiées de Willie and the Hand Jive (Bruce, Hank et Cliff), avec ce Sea Cruise de 2009 jamais enregistré à l'époque prouvent à nouveau l'incroyable versatilité, la richesse musicale surabondante de nos maîtres, qui évoluent avec une forme éblouissante.

C O N C E R T S - R O C K